Comme vous le savez surement déjà tous, le 32X est un addon permettant de booster la Mega Drive en lui apportant une puissance de traitement 32-bit et en lui donnant accès à plus de couleurs, à de nouveaux effets 2D et bien entendu à la 3D !

La volonté du projet de départ, connu sous le nom de "Projet Jupiter" et mené par Sega of America, était de créer une console 32-bit pour Noël 1994, basée sur des cartouches afin de proposer des jeux de qualité proche de l'arcade.
Avec un peu moins d'un an pour l'étude et la réalisation de la console, en plus d'un marché du CD de plus en plus accessible, le projet devenait de moins en moins viable. Mais plutôt que de l'abandonner, il évolua en un nouveau projet, le "Projet Mars" ; toujours mené par Sega of America avec à sa tête Joe Miller et en renfort divers ingénieurs japonais, dont Hideki Sato, ce nouveau projet se basait cette fois-ci sur une évolution 32-bit de la Mega Drive sous forme de addon (Joe Miller pensait qu'une évolution 32-bit autonome de la Mega Drive ne se serait pas vendue).

Si le 32X fut un échec commercial, compte-tenu de son arrivée assez tardive et bien que faisant assez figure de "console de labo", il est malgré tout vraiment bien pensée et n'a jamais été exploité comme il l'aurait mérité au maximum de ses possibilités, ce qui est bien dommage car il en a vraiment sous le capot !

Petite anecdote :
Au Japon, le 32X est sortie deux semaines après la Sega Saturn !

Détails de sortie :

Japon : Super 32X → 03/12/1994
Amérique du Nord : Genesis 32X → 21/11/1994
Europe : Mega Drive 32X → 12/1994 (1^ère semaine)

18 jeux au Japon
· 36 Great Holes starring Fred Couples
· AfterBurner Complete
· Chaotix
· Cyber Brawl (Cosmic Carnage)
· Doom
· Metal Head
· Mortal Kombat 2
· NBA Jam Tournament Edition
· NFL Quarterback Club '95
· Parasquad (Zaxxon's Motherboard 2000)
· San Goku Shi 4 (Romance of the Three Kingdoms 4)
· Space Harrier
· Starwars Arcade
· Stellar Assault (Shadow Squadron)
· Tempo
· Virtua Fighter
· Virtua Racing Deluxe
· WWF Raw

39 jeux occidentaux (37 jeux en Amérique / 27 jeux en Europe)
· 36 Great Holes starring Fred Couples
· AfterBurner Complete
· B.C. Racers
· Blackthrone
· Brutal Unleashed : Above the Claw
· Corpse Killer (CD)
· Cosmic Carnage
· Darxide (Europe seulement)
· Doom
· Fahrenheit (CD)
· FIFA International Soccer '96 (Europe seulement)
· Knuckles' Chaotix
· Kolibri
· Metal Head
· Mortal Kombat 2
· Motocross Championship
· NBA Jam Tournament Edition
· NFL Quarterback Club
· Night Trap (CD)
· Pitfall : The Mayan Adventure
· Primal Rage
· R.B.I. Baseball '95
· Shadow Squadron
· Slam City with Scottie Pippen (CD)
· Space Harrier
· Spider-Man : Web of Fire
· Star Trek : Starfleet Academy
· Starwars Arcade
· Supreme Warrior (CD)
· T-MEK
· Tempo
· Toughman Contest
· Virtua Fighter
· Virtua Racing Deluxe
· World Series Baseball
· Wirehead (CD)
· WWF Raw
· WWF Wrestle Mania : The Arcade Game
· Zaxxon's Motherbase 2000 (Motherbase)

Il s'agit du 32X tel qu'il aurait été pensé comme évolution 32-bit autonome de la Mega Drive, lors du passage du Projet Jupiter au Projet Mars (évolution sous forme d'addon), à la différence que ce projet, connu sous le nom de "Projet Neptune", est venu après la sortie du 32X et qu'il n'a jamais vu le jour du fait de l'échec de celui-ci, et de l'arrivée de la Sega Saturn sur le marché.

L'image d'un prototype fut publiée dans la presse autour de 1995 avant l'abandon du projet.

Détails de sortie :

Amérique du Nord : Genesis 32X → 1995 (jamais sortie)

Bien que la Neptune ne soit en théorie que l'association d'une Mega Drive et d'un 32X sous le même châssis, il n'est pas improbable qu'elle aurait subi quelques optimisations, comme l'utilisation d'un VDP unique ou l'économie de mémoire et de puces sonores...

On conçoit par contre assez mal la disparition du port d'extension Mega-CD sur le prototype !